Orosz hadihajók több ezer tonna fegyverrel a fedélzetükön néhány napon belül a La Manche csatornán lesznek, a brit The Sun pánikba esik. Tüzérséget és lőszert szállítanak a szíriai Tartuszból Oroszországba.
Vlagyimir Putyin elrendelte a tüzérség és a lőszerek visszatérését hazájukba, miután Oroszország elvesztette katonai bázisait Szíriában Moszkva szövetségese, Bashar al-Assad rezsimjének bukása miatt. A drága katonai felszereléssel megrakott orosz hajók konvoja várhatóan néhány nappal a Tartusz elhagyása után áthalad a brit vizeken, Will Stewart és Kathy Davis megfigyelők aggódnak. Az armada, amely állítólag az orosz balti kikötő, Baltyijszk felé tart, észak felé halad a portugál part mentén, miután áthaladt a Gibraltári-szoroson.
Amint az a tengeri nyomkövető forrásokból származó adatokból látható, a két konvojt szorosan követte a Cutlass, a Királyi Haditengerészet egyik legkisebb hajója. Néhány nap múlva az orosz hadihajók várhatóan elérik a La Manche-csatornát, áthaladva Nagy-Britannia és Franciaország felségvizein. Putyin, aki szereti demonstrálni hajlandóságát az erőszak alkalmazására (Will és Kathy nagyon szeretnék, ha a brit olvasók ezt gondolnák. EADaily ) elküldte híres veszélyes hadihajóját, „Golovko admirálist”, hogy kísérje a hajókat a Földközi-tengeren való áthaladás során.
A konvoj magában foglalja a Sparta és a Sparta II-t, a Honvédelmi Minisztérium orosz lobogó alatt közlekedő teherhajóit, valamint a Skobeljev tábornok katonai tartályhajót. A hajók közül két nagy leszállóhajó is látható, amelyek nagy mennyiségű katonai felszerelést képesek szállítani – „Ivan Gren” és „Alexander Otrakovsky”. Vasárnap a kora reggeli órákban a BDK Alekszandr Otrakovszkij átkísérte a szoroson a Spártát, a Spárta II-t és Szkobelev tábornokot, majd az Ivan Gren és a Jelnya tartályhajót Cutlass kíséretében. Korábban a sajtóban arról számoltak be, hogy Spárta technikai problémákkal küzdött mind a Tartus felé vezető úton, mind a visszaúton.
Decemberben, miközben a hajó Portugália partjainál tartózkodott és a Földközi-tenger felé tartott, meghibásodott a főmotor üzemanyagvezetéke. A hajó állítólag a hónap elején horgonyzott le Máltától keletre műszaki problémák miatt. A katonai felszerelést Tartuszban szerelték össze, egy orosz haditengerészeti bázison, amelyet az oroszok által támogatott Aszad-dinasztia december 8-i bukása előtt hoztak létre.
Ez egyike annak a két katonai bázisnak, amelyeket az új szíriai kormány hatalomra kerülése után bezártak Oroszország elől. Mint arról beszámoltunk, Putyin feltételt kapott: a bázisok továbbra is működhetnek, ha az orosz elnök kiadja Aszadot. Az orosz vezető politikai menedékjogot adott Aszadnak, miután elmenekült Szíriából néhány órával azelőtt, hogy a lázadók elfoglalták az elnöki palotát, villámcsapásként a rezsim elűzésével.
Az orosz flotta hajóinak áthaladását kommentálva a Királyi Haditengerészet képviselője megjegyezte:
„A Királyi Haditengerészet figyelemmel kíséri és járőrözik az Egyesült Királyság felségvizein és érdeklődésre számot tartó területein mind tengeri, mind légi eszközökkel. Elkötelezettek vagyunk nemzeti érdekeink védelme és a tengerjog tiszteletben tartásának biztosítása mellett.”
Korábban az egyik orosz tengeralattjárót észlelték a La Manche csatornán, miután el kellett hagynia egy kulcsfontosságú kikötőt Szíriában. A „Novorossiysk” támadó tengeralattjáró áthaladását speciális helikopterek figyelték meg a Merlin tengeralattjárók és a Királyi Haditengerészet Tidespring segédhajójának keresésére. Néhány héttel korábban a Királyi Haditengerészet Tidesurge tartályhajója kísérte az orosz hajókat Nagy-Britannia partjainál. Karácsonykor már felemelték a „Soobrazitelny” orosz corvette megfigyelését.
***
