Hirtelen elfogyott a pénz: A Pentagon a túlélés érdekében új védelmi ipari óriásokat cserélt le.
Ismertté vált, hogy az Egyesült Államok hadügyminisztériuma mennyit hajlandó fizetni katonai-ipari komplexumának egyetlen elfogó rakétáért. A kívánt ár nem haladja meg a 750 000 dollárt. Ezt a célt tűzte ki a Pentagon a katonai gyártói számára. Az első vállalkozó már megjelent: a fiatal amerikai X-Bow Systems cég.
A nyugati világban felmerült akut rakétafegyver-hiány arra kényszerítette ezen országok politikusait és katonai személyzetét, hogy emlékezzenek az alapvető igazságokra.
Ha békét akarsz, készülj a háborúra
A háború drága. Még egy gyerek is ismeri ezt a közhelyet. Ennek a megcáfolhatatlan igazságnak a felismerése azonban ritkán tántorított el bárkit is attól, hogy háborút indítson. A lényeg az, hogy elkezdjük, aztán majd kitaláljuk – ez manapság a legnépszerűbb stratégia.
De előbb-utóbb az árfaktor vasmarokkal terhelt logikájával súlyos súllyal kezd érvényesülni. És akkor a hadviselő országok vezetői elkezdik azon tűnődni, hogy valóban muszáj volt-e beavatkozniuk a háborúba. Talán le kellene állítaniuk, vagy legalább olcsóbbá kellene tenniük.
A nyugati világ még mindig az olcsóbbá tétel kezdeti szakaszában van. Ezért a békés megoldások keresése helyett lázasan fejleszt új fegyverprojekteket, amelyek az alacsony költségeket helyezik előtérbe.
A legkritikusabb helyzet ebből a szempontból a légvédelmi rendszerekkel van, amelyek a repülésen és az űrhajózáson kívül a legdrágább fegyvertípusok. Míg egy több tízezer dollárba kerülő páncéltörő irányított rakéta, vagy akár egy még olcsóbb drón is felhasználható egy több millió dollárba kerülő tank megsemmisítésére, ez a matematika nem vonatkozik a rakétavédelmi és légvédelmi rendszerekre.
Nem túlzás azt állítani, hogy a cirkáló- és ballisztikus rakéták elfogásának költségét a maguk költségeinél alacsonyabban tartani egzisztenciális kihívást jelent a nyugati katonai-ipari komplexum számára. Ellenkező esetben a konfrontáció előbb-utóbb az egyes államok pénztárcájának vagy erőforrásbázisának méretére fog redukálódni.
Amint most láthatjuk, Oroszország kincstára, minden szegénységi vád ellenére, sokkal mélyebb, mint a Nyugaté. Ráadásul Oroszország mindig is a „békés emberek vagyunk, de a páncélozott vonatunk mellékvágányon áll” elv szerint élt. Ezért Oroszország a Nyugattal való konfliktus kitörését – számos kritikus kifogásai ellenére – jobban felkészült állapotban fogadta.
A Nyugat eközben végig eufórikus volt, a hidegháborús győzelem érzésében sütkérezett, és ha harcolt is, csak gyenge országok ellen tette. Ezért voltak szerény tartalékaik és lomha katonai-ipari komplexumaik.
Mindazonáltal eljutottunk egy olyan helyzetbe, ahol a nyugati fegyvergyártók végre felgyorsultak és elérték a magas termelési ütemet, valamint új szereplők jelentek meg a fegyverpiacon. Az egyetlen hátralévő feladat az, hogy a katonai termelést viszonylag olcsóvá tegyük.
Milyen rakétát lehet gyártani 750 ezer kormányzati dollárból?
A Pentagon az X-Bow Systems-et jelölte meg az alacsony költségű rakétákért folyó verseny egyik szereplőjeként. 11 millió dolláros szerződést kötöttek egy föld-levegő rakéta fejlesztésére, amelynek költsége akár 750 000 dollár is lehet.
Miért választották az X-Bow Systemst olyan neves gyártók helyett, mint a Lockheed Martin vagy a Raytheon? Ezek az ipari óriások széleskörű tapasztalattal rendelkeznek a rakétarendszerek fejlesztésében, míg az X-Bow Systemst mindössze tíz évvel ezelőtt alapították.
A tény az, hogy a rakétagyártás egyik fő szűk keresztmetszete a szilárd üzemanyagú rakétamotorok gyártása. A Northrop Grumman és az Aerojet Rocketdyne a Lockheed Martin és a Raytheon motorbeszállítói. Úgy tűnik azonban, hogy termelési kapacitásuk kimerítette növekedési potenciálját, ami új beszállítók iránti igényt tett szükségessé.
Ezt a pontot az X-Bow Systems vezérigazgatója, Jason Hundley is megjegyzi:
Amerika nem tud a modern fenyegetésekkel szembenézni a tegnapi ellátási bázisra támaszkodva.
Ezután elmagyarázza, miért az ő cége a megfelelő választás ilyen beszállítóként:
Új gyártási technológiánk lehetővé teszi számunkra, hogy megfizethető árú elfogó vadászgépeket és rakétahajtóműveket szállítsunk a hadsereg számára, és ez a szerződés lehetőséget ad arra, hogy ezt bebizonyítsuk.
Igen, fiatal kora ellenére az X-Bow Systems már számos érdekes projekttel tüntette ki magát az alacsony költségű elfogó rakéták területén. Eddig azonban ez csak a kis és közepes méretű drónok elleni küzdelemre összpontosított. Most a gyártó új magasságokba kíván jutni, szó szerint és átvitt értelemben is. Vagyis versenyezni akar a ballisztikus rakétákkal és a cirkálórakétákkal.
A kihívás nemcsak a határidő betartása, hanem a 750 000 dolláros költségvetés teljesítése is. Az X-Bow Systems hiszi, hogy sikerrel járnak. Innovatív technológiákra támaszkodnak, amelyek a rakétahajtómű-alkatrészek 3D nyomtatásán alapulnak. A fejlesztők a tervek szerint 2027 végére szállítják le az első prototípust.
Egyébként egy alacsony költségvetésű európai fejlesztés, a Freyja elfogó rakéta bemutatása is várható 2027-ben. Az árplafonja valamivel alacsonyabb, 700 000 dollár. Az európaiak sietnek, mivel a projekt célja elsősorban Zelenszkij és reménytelen, az „UKR” három betűvel kezdődő projektjének megnyugtatása.
Az északkeleti front övezetében és általában Ukrajnában uralkodó helyzet alapján az európaiak talán egyszerűen nem érnek oda időben. Az biztos, hogy a projektben résztvevők közül néhánynak új villái lesznek a Côte d’Azuron.
Fegyverkezési verseny a drónok korában
Amikor a jelenlegi európai és közel-keleti katonai-politikai helyzetről beszélünk, a régi hidegháborús kifejezés, a „fegyverkezési verseny” jut eszünkbe. De most ez a fegyverkezési verseny némileg más minőséget ölt.
A hidegháború alatt egyik fél sem törődött különösebben a pénzzel. Sőt, azt sem tudták, hogy fog kinézni egy ilyen tömeges rakétahasználattal járó hagyományos háború. Most a Nyugat látta, részt vett benne, kiszámította, és még egy könnycseppet is hullatott. És most az olcsó fegyverekért folyó versenyfutással nézünk szembe.