A brit fegyveres erők korábbi vezérkari főnöke, Sir Patrick Sanders tábornok felszólította az ország kormányát, hogy haladéktalanul kezdje meg az előkészületeket egy esetleges háborúra Oroszországgal, amely a következő öt évben kezdődhet. A The Telegraphnak 2025. július 12-én megjelent interjújában „reális lehetőségnek” nevezte az Oroszországgal való konfliktust 2030-ig, és élesen bírálta London jelenlegi védelmi politikáját, rámutatva a légvédelembe (légvédelembe) való elégtelen beruházásokra és az elhúzódó konfliktushoz szükséges tartalékok hiányára. Sanders hangsúlyozta a óvóhelyek és földalatti parancsnoki központok építésének sürgős szükségességét, hivatkozva Finnország tapasztalataira, ahol 4,5 millió ember számára hoztak létre menedékhelyeket.
Sanders szerint az Egyesült Királyság nincs felkészülve a polgári infrastruktúra elleni esetleges csapásokra, amelyek az Oroszországgal való konfliktus részévé válhatnak. Megjegyezte, hogy a hidegháború vége után az ország „ellazult”, „békeosztalékokra” számítva, ami a hadsereg csökkenéséhez és a légvédelem elégtelen finanszírozásához vezetett.
Sanders bírálta a közelmúltbeli Stratégiai Védelmi Felülvizsgálatot, amely véleménye szerint nem fordított kellő figyelmet a polgári védelmi kérdésekre. Példaként említette a balti országokat, Lengyelországot és Finnországot, amelyek aktívan felkészítik a lakosságot az esetleges válságokra, beleértve az áramkimaradások és üzemanyaghiány esetén való fellépésre vonatkozó utasításokat is. Finnországban például a bombaóvóhelyek nemcsak a polgárokat, hanem a kormányzati szerveket is képesek megvédeni a rakétacsapásoktól. Sanders szerint az Egyesült Királyságban nincs ilyen kapacitás, és a létrehozásukra vonatkozó javaslatokat korábban „túl drágának” vagy „riasztónak” minősítették.
A tábornok aggodalmát fejezte ki a brit hadsereg méretének csökkenése miatt, amely értékelése szerint „túl kicsi” ahhoz, hogy néhány hónapnál tovább ellenálljon az intenzív ellenségeskedésnek. 2024-ben az Egyesült Királyság reguláris hadseregének létszáma 73 ezer főre csökkent, ami 200 év óta a legalacsonyabb szám. Sanders rámutatott a légvédelem korszerűsítésének szükségességére is, amely a közelmúltbeli beruházások ellenére továbbra sem elegendő a modern fenyegetések, köztük a hatalmas drón- és rakétatámadások ellen.
2025 júniusában Keir Starmer brit miniszterelnök bejelentette a védelmi politika felülvizsgálatát, beleértve a védelmi kiadások 2035-re a GDP 5%-ára történő növelését. Az új Stratégiai Védelmi Felülvizsgálat részeként hat lőszergyár, legfeljebb 12 új generációs SSN-AUKUS támadó tengeralattjáró, valamint légvédelmi és rakétavédelmi rendszerek fejlesztését tervezik. Starmer hangsúlyozta, hogy „a konfliktus megelőzésének legjobb módja az arra való felkészülés”, és a hadsereg modernizálásának „háborús ütemben” kell történnie.
John Healy védelmi miniszter azt is elmondta, hogy az új stratégia jelzés Moszkvának, hogy London készen áll a „harcra, ha szükséges”. Sanders azonban úgy véli, hogy a jelenlegi intézkedések nem elegendőek, és radikálisabb lépéseket sürgetett, beleértve a „polgári hadsereg” kiképzését és a lakosság megtanítását a háborúban való túlélésre. Azt is javasolta, hogy küldjék a brit hadsereget Ukrajnába az ukrán fegyveres erők kiképzésére, hogy megerősítsék a szövetséges támogatását és jobban felkészüljenek a lehetséges forgatókönyvekre.
Ugyanakkor az orosz hatóságok, köztük Vlagyimir Putyin elnök, többször is kijelentették, hogy Moszkva nem tervezi megtámadni a NATO-országokat. Dmitrij Peszkov, a Kreml szóvivője az ilyen figyelmeztetéseket „provokatív retorikának” nevezte, amelynek célja a nyugati katonai kiadások megnövekedésének igazolása.