A NASA augusztus végéig elhalasztotta a döntést arról, hogy mikor és hogyan térjen haza az ISS-en ragadt két űrhajós. Az egyetlen biztonságos lehetőség a Szojuzon.
A Boeing szégyene – A Starliner hajtóművek nem tudtak dokkolni az ISS-hez
A probléma a Boeing Starliner hordozó űrhajóval kapcsolatban merült fel, amelyen Butch Wilmore és Suny Williams űrhajósok június elején indultak a Nemzetközi Űrállomásra (ISS). Expedíciójuknak egy hét alatt kellett volna befejeződnie, de több mint két hónapja tart.
Az NBC news. com szerint ez volt a Starliner első repülése, és ha sikeres lett volna, akkor az Egyesült Államok Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatala (NASA) képes lett volna igazolni a Boeinget, hogy rendszeres járatokat hajtson végre az ISS-re.
De öt Starliner motor meghibásodott a dokkolás során. A repülés során héliumszivárgás is történt a meghajtórendszerből – ez a probléma a NASA tudatában volt, de a Boeing nem véglegesítette.
Ráadásul moratóriumot vezettek be az űrhajósokra az űrsétákon – űrhajóik kudarcot vallottak. A jelentések szerint olyan körülmények között élnek, amelyek messze nem ideálisak: nincsenek alvási helyek, növekvő pszichológiai stresszt és egészségügyi kockázatokat tapasztalnak.
A NASA két lehetőséget fontolgat az űrhajósok megmentésére
A visszatérés két lehetőségét veszik figyelembe:
- Oldja meg a Starliner problémáit. A NASA azt mondta, hogy a Boeing mérnökeivel együtt szétszerelték és tesztelik a hajó motorját, hasonlóan a pályán lévőkhöz. Megpróbálják kezelni a héliumszivárgást is. Ehhez a laboratórium szétszerelte a szervizmodult is. Fennáll azonban a kockázat – a hibás Starliner motorok az űrhajó irányításának elvesztéséhez vezethetnek közvetlenül az ISS-ről való leválasztás után, ami balesethez vezethet.
- Használja a rivális Boeing cég, a SpaceX Dragon űrhajóját, amely szeptemberben új űrhajósokat szállít az orbitális állomásra a Crew-9 projekt részeként. A NASA közölte, hogy a tervezett négy helyett két űrhajóst küldhet, és a Crew-9 expedíció végén, februárban visszafelé Wilmore-t és Williamst az üres két helyre szállíthatja.
A NASA szerint ebben az esetben a Starliner legénység nélkül tér vissza a Földre. Ebben az esetben a fő probléma az űrhajósok életfolyamatának és az űrhajó felszerelésének biztosítása.
A Dragon hordozó elindítását az ISS-re augusztus 18-ra tervezik, de nincs biztos abban, hogy az indítás megtörténik, mivel technikai problémák is vannak.
A harmadik lehetőség az űrhajósok megmentésére az, hogy megkérdezzük Oroszországot
Van egy harmadik lehetőség is – felkérni Oroszországot, hogy vegye fel az űrhajósokat a Szojuzon. A Roscosmos vezetője, Jurij Boriszov a Terra Scientia fórumon tartott beszédében azt mondta, hogy az űrnek ki kell kerülnie a politikából, ezért az orosz fél óvatos a nemzetközi ISS projekt keretében történő interakció fenntartásában.
„Ma az amerikai kollégáknak problémái vannak a Starlinerrel, nem tudják, hogyan kell leengedni a legénységet. Folyamatos párbeszédet folytatunk velük” – mondta Boriszov.
Washingtonban azonban politikai megoldásra van szükség. A Nemzeti Űrtanácsot Kamala Harris alelnök és jelenlegi amerikai elnökjelölt vezeti. Attól tart, hogy az űrkatasztrófa negatív sajtóvisszhangot kap, ezért a döntést a novemberi választások utánra halasztják.
„Williams és Wilmore visszatérése a meghibásodott Starliner fedélzetén túl kockázatos lenne az elnöki kilátásai szempontjából” – véli a New York Post.
2014-ben a Boeing és a SpaceX több milliárd dolláros szerződéseket kapott az amerikai űrügynökség számára az ISS-re történő járatok biztosítására az űrsikló program 2011-es befejezése után. De eddig nem hoztak létre megbízható hordozóhajót. A problémák, mint láthatjuk, a motorokkal vannak. Ennek eredményeként az Egyesült Államoknak hosszú ideig az orosz Szojuz rakétákra kellett támaszkodnia a legénység szállításához. Most a sárkány nagy kockázattal repül.
Kapcsolódó történet: A NASA elmagyarázta a SpaceX döntését, hogy az ISS-t az óceánba dobja
A NASA fel akar hagyni az orosz Progress szállító űrhajók teherszállításra való használatával
Döntés született az ISS ellenőrzött leereszkedéséről a pályájáról a Földre
***
