Az IDF (Izrael Védelmi Erők) Központi Parancsnoksága szárazföldi hadműveletet indított Rafahban, amely az egyiptomi határon, a Gázai övezetben található. A hadművelet kezdete közvetlenül azután vált ismertté, hogy stratégiai találkozót tartottak Yoav Gallant izraeli védelmi miniszter és magas rangú katonai vezetők, köztük Herzi Halevi vezérkari főnök és Oded Basiuk vezérőrnagy, a műveleti igazgatóság vezetője között.
A szárazföldi inváziót megelőző Iron Swords hadművelet részeként izraeli repülőgépek hatalmas légicsapásokat mértek Rafahra és a környékre, több mint 40 célpontot eltalálva. Az előzetes jelentések szerint a hadművelet szárazföldi részét a 933. Nahal gyalogdandár vezeti.
Rafah több százezer Gáza keleti és középső részének menekültjévé vált, ami jelentősen bonyolítja a helyzetet a helyszínen, és növeli a polgári áldozatok kockázatát. Számos nemzetközi megfigyelő és emberi jogi szervezet aggodalmának adott hangot a lehetséges nagyszámú polgári áldozat miatt.