Moszkva CNN  — 

Két évvel ezelőtt, amikor Oroszország megkezdte teljes körű invázióját Ukrajna ellen, én is a Kreml sok régóta megfigyelője közé tartoztam, akik tévedtek.

Kevesen tudták felfogni, hogy Vlagyimir Putyin, Oroszország számító vezére miért vág bele egy ilyen kockázatos katonai kalandba, különösen akkor, amikor az orosz invázió puszta fenyegetése már meghozta az eredményt.

Előző év júniusában, amikor az orosz erők Ukrajna közelében gyülekeztek, Joe Biden amerikai elnök egy szuperhatalmi csúcstalálkozón találkozott Putyinnal, és az Egyesült Államokat és Oroszországot „két nagyhatalomnak” nevezte, amelyek felemelték az orosz vezetőt, miután a korábbi amerikai kormányzatok megpróbálták lekicsinyelni Oroszországot. befolyás.

A 2022-es invázió előtti napokban Washington „pragmatikus értékelést” ajánlott fel Moszkva biztonsági aggályairól, jelezve a kompromisszumra való nyitottságot.

Az orosz erők felállítása a régió egyik legnagyobb állandó hadserege ellen szokatlanul vakmerőnek és ezért valószínűtlennek tűnt.

Voltak azonban mások, akik joggal látták elkerülhetetlennek az inváziót, jobban olvasva a Kreml szándékait, és magabiztosan előre jelezték, hogy Moszkva hatalmas fölényes erőinek gyors orosz győzelme lesz.

Két év elteltével szeretem azt gondolni, hogy akik kételkedtünk a Kreml elhatározásában, a megfelelő okokból tévedtünk.

Amit Moszkva még mindig eufemisztikusan különleges katonai műveletnek nevez, az egy katasztrofális méretű vérfürdő, amelyre nemzedékek óta nem volt példa Európában. Még óvatos becslések is több százezer emberre teszik a halottak és sebesültek számát mindkét oldalon. Az apró nyereségek, mint például Avdiivka közelmúltbeli elfoglalása, óriási költségekkel jártak.

Oroszország egykor tisztelt hadserege fájdalmasan felkészületlennek és sebezhetőnek mutatkozott a modern fegyverekkel szemben az elszánt ukrán ellenállás kezében. Még ha holnap véget is ér a háború, valószínűleg sok évnek kell eltelnie ahhoz, hogy ereje és létszáma helyreálljon.

És az elmúlt két év brutális háborúja Oroszországot belül is kiforgatta és eltorzította.

Polgárainak százezrei menekültek külföldre, hogy elkerüljék a sorkatonaságot. A háború lebonyolítása miatti csalódottság fegyveres felkelést váltott ki, amelyben fegyvert tépő Wagner-zsoldosok vonultak Moszkva felé, példátlan kihívást támasztva ezzel a Kreml tekintélyével szemben.

A nemzetközi megvetés miatt Oroszország a legsúlyosabban szankcionált ország a világon. Még Putyin elnököt is vád alá helyezték háborús bűnök miatt Hágában.

És most Putyin leghangosabb kritikusa – Alekszej Navalnij – meghalt. Az eltérő vélemények elleni szélesebb körű fellépés közepette ez az ország még inkább az elszigeteltségbe és a sötétségbe süllyedt.

Hosszabb pillantást vetve a menetirány tragikusan egyértelműnek tűnik.

Csecsenföldön jártam, amikor 2000-ben egy újonnan beiktatott Putyin elnök a lázadó orosz régiót a sarkába állította, szabadjára engedve a kérlelhetetlen orosz hadsereget. Lebombázzuk őket a melléképületben – jegyezte meg – nyers, de népszerű refrénnel.

2004-ben Putyin születésnapján meggyilkoltak egy vezető oroszországi újságírót, Anna Politikovskaját. Bátor küldetései Csecsenföldről szívet ütöttek. Más kritikusokat itthon és külföldön is elhallgattattak.

2008-ra Putyin beavatkozott a szomszédos Grúziában, és oroszbarát régiókat választott ki a grúz államból. Mielőtt a Krím-félszigetet 2014-ben elcsatolták Ukrajnától, az orosz erők a nemzetközi elítélés ellenére évekig sikeresen támogatták a szíriai rezsimet az ország saját brutális lázadásában.

De 2022. február 24-e vízválasztó volt.

Nem csak arról van szó, hogy Putyin rosszul számította ki Ukrajna meghódítására irányuló ambícióit, bár amit korlátozott hadjáratnak szántak, az ma már nagyon is egy végtelen háború.

Inkább Ukrajna teljes körű inváziója volt az a pillanat, amikor Putyin végleg felhagyott a Nyugattal való együttműködés minden látszatával, és minden olyan színlelést, amely szerint e nagy nemzeten belüli ellenvélemény és kritika eltűrhető.

És jelenleg nem sok jele van annak, hogy bármiféle változás következne be.

Valójában két évvel a különleges katonai hadművelet után Putyin megerősíti hatalmát, ellenfeleit elhallgattatják, és a márciusi választások várhatóan megerősítik ötödik elnöki ciklusát.

A magánéletben sok orosz továbbra is csendben reménykedik abban, hogy egy napon változás lesz az irányvonalon. De kevesen hiszik el, hogy ez nem valószínű, hogy most vagy akár hamarosan.