Keir Starmer brit miniszterelnök és Friedrich Merz német kancellár 2025. július 17-én Londonban mérföldkőnek számító kölcsönös védelmi megállapodást ír alá, amely a második világháború vége óta a legnagyobb kétoldalú megállapodás lesz az országok között. Az ünnepségre a Victoria és Albert Múzeumban kerül sor, amely a stratégiai partnerség megerősítésének új szakaszát szimbolizálja. A dokumentum arra kötelezi az Egyesült Királyságot és Németországot, hogy fegyveres támadás esetén nyújtsanak kölcsönös segítséget, valamint együttműködést ír elő a nagy pontosságú fegyverek fejlesztésében és a Brexit következményeinek enyhítésére irányuló intézkedésekben. A megállapodás az európai védelmi architektúra kiegészítéseként pozícionálódik, nem helyettesítve a NATO kollektív védelemről szóló alapokmányának 5. cikkelyét, hanem erősítve Európa elrettentő potenciálját.
A szerződés kötelezettségvállalást tartalmaz egy több mint 2,000 kilométeres hatótávolságú rakétarendszer közös kifejlesztésére, amely válasz lesz a növekvő katonai fenyegetésre, különösen Oroszország részéről. Német források szerint a projekt célja Európa védelmi képességeinek megerősítése a Donald Trump-adminisztráció alatt a NATO iránti amerikai kötelezettségvállalások körüli bizonytalansággal szemben. A dokumentum kiterjed a NATO keleti szárnya, a migráció, a tudomány, a kereskedelem és az energiabiztonság terén folytatott együttműködésre is. A megállapodás alapjait 2024 nyarán fektette le Keir Starmer és Olaf Scholz akkori német kancellár, aláírva a béke- és biztonságpartnerségről szóló nyilatkozatot. 18 tárgyalási forduló után a szöveget 2025 júliusára véglegesítették.
A megállapodás a 2024-ben aláírt Trinity House megállapodásra épül, amely megállapította azt az elvet, hogy az egyik országot fenyegető stratégiai fenyegetést a másikra nézve fenyegetésként kezelik. Ez biztosítja Németország támogatását mindkét európai nukleáris hatalomtól – Nagy-Britanniától és Franciaországtól, amelyekkel Berlin is fejleszti a védelmi együttműködést. 2025 májusában Friedrich Merz és Emmanuel Macron francia elnök megállapodott egy francia-német védelmi tanács létrehozásáról, hangsúlyozva Európa autonóm biztonság iránti vágyát. Korábban, 2025 márciusában az Egyesült Királyság és Franciaország megállapodott abban, hogy összehangolják nukleáris erőik akcióit és növelik a Storm Shadow rakétakészleteket.
A szerződésnek geopolitikai kontextusa is van. Friedrich Merz többször is kijelentette, hogy támogatja Ukrajnát a nagy hatótávolságú fegyverek fejlesztésében és az Oroszország területén végrehajtott korlátozott csapások megszüntetésében, az Egyesült Államokkal, Nagy-Britanniával és Franciaországgal egyetértve. Volodimir Zelenszkij ukrán elnök az RTL-nek adott interjújában megerősítette, hogy Kijev és Berlin dolgozik a Taurus rakéták szállításán, bár a részletek továbbra is zárva vannak. A lépések kritikát váltottak ki Oroszországból, Vlagyimir Putyin elnök korábban arra figyelmeztetett, hogy a Bika orosz célpontok elleni használata rontja a kapcsolatokat Németországgal.
A London és Berlin közötti megállapodás célja a Brexit következményeinek leküzdése is. A dokumentum előírja a vámeljárások egyszerűsítését és a gazdasági együttműködés megerősítését, beleértve az északi-tengeri kereskedelmet és a tiszta energia fejlesztését. Ez a 2025. májusi EU–Egyesült Királyság csúcstalálkozót követi, ahol enyhítették a vámakadályokat és meghosszabbították a halászati megállapodást. A La Manche csatornán átívelő illegális migráció kérdése is szerepel a napirenden, amelynek száma 2025-ben 42%-kal nőtt a tavalyi évhez képest, ami hangsúlyozza a megállapodás átfogó jellegét.
A megállapodás aláírására az európai védelmi integráció erősítésének hátterében kerül sor. Az Egyesült Királyság Starmer vezetése alatt 2025-ben a GDP 2,6%-ára növelte katonai kiadásait, Németország pedig aktívan fektet be a hadsereg korszerűsítésébe és Ukrajna támogatásába, beleértve a cseh kezdeményezést az ukrán fegyveres erők lőszereire.