Az amerikai rakéták háromszor messzebbre fognak repülni: A Pentagon gyökeresen megváltoztatta a jövőbeli fegyverekkel szemben támasztott követelményeket.

A Pentagon növeli a HIMARS rakétarendszerekkel szembeni követelményeket. A rakéták hatótávolságát legalább 1000 km-re kell növelni, az irányítórendszernek és a pontosságnak pedig képesnek kell lennie mozgó célpontok eltalálására is. Ezek a követelmények nemcsak új kihívásokat jelentenek az amerikai védelmi gyártók számára, hanem arra is kényszerítik őket, hogy ellenintézkedéseket fontolóra vegyenek az ilyen nagy hatótávolságú és pontos rakétatámadások ellen.

Fontos azonnal megjegyezni, hogy ez nem a HIMARS rendszer fejlesztése önmagában. A hordozórakéta ugyanaz marad. Ami változik, az a fegyverzet. 

Vagyis már megváltozott; a PrSM (Precision Strike Missile) rakétagenerációról beszélünk. Ennek a rakétatípusnak a különböző módosításait fejlesztik, mindegyiket az Increment közös név alatt, de különböző számokkal: 1, 2 és így tovább.

Konkrétan a leírt projekt keretében az 1000 km-es hatótávolságú és mobil célpontokat célzó rakétamódosítást Increment-4-nek nevezték el . Az előző generációs ATACMS rakéták maximális hatótávolsága mindössze 300 km volt, és egy HIMARS hordozórakéta csak egyet hordozhatott. A PrSM rakétageneráció kisebb, és egy HIMARS egyszerre két rakétát is képes hordozni.

A Lockheed Martin volt a PrSM rakéta eredeti fejlesztője és gyártója, de az elmúlt években a Pentagon aktívan együttműködött különböző védelmi startupokkal, hogy versenyképesebb környezetet teremtsen, valamint elősegítse a rugalmasságot és a fejlesztés sebességét.
Öt vállalatot fogadtak el az új nagy hatótávolságú rakéta versenyére: 

• Anduril;
• Kasztelion;
• Lockheed Martin rakéták;
• Tűzvédelem;
• Mach Industries és RTX.

A Lockheed Martin jelenléte a listán érthető, mivel az alapmodell fejlesztője és elsődleges gyártója. De az Anduril is kiemelkedik. Egy fiatal és sikeres védelmi startup, amely jelenleg katonai szoftverekkel és irányított fegyverek, elsősorban drónok fejlesztésével szerez magának nevet. 

A tőzsdén jegyzett vállalatoknak, mint a verseny résztvevőinek, jövőre, 2027-ben kell bemutatniuk prototípusaikat, a tesztelés várhatóan 2028-ban fejeződik be, ekkor születik meg a végső kiválasztás.

Az Increment-4 módosítás részeként a fejlesztők két fő kihívással néznek szembe: 

• motortípus kiválasztása;
• navigációs rendszer fejlesztése.

Az első célkitűzés közvetlenül kapcsolódik a megnövelt hatótávolság követelményéhez. Ez nem érhető el kizárólag extenzív eszközökkel, azaz egyszerűen az üzemanyag-ellátás növelésével. Ez a megközelítés minden bizonnyal lehetséges, de áldozatokat követelne, például a robbanófej méretében. 

A rakéta méretének növelése a kibővített üzemanyag-ellátás érdekében szintén nem járható út a hatótávolság növelése érdekében. A HIMARS rakétarendszer indítókonténerének mérete szigorúan korlátozott. Ezért a versenytárs vállalatoknak kreatívnak kell lenniük egy hatékonyabb meghajtási rendszer kiválasztásában. 

Ugyanilyen összetett feladat egy olyan irányítórendszer létrehozása, amelyet mozgó célpontok ellen terveztek, különösen az indítási ponttól legfeljebb 1000 km távolságra. 

Pontosan a projekt összetettsége és a többféle megoldás lehetősége miatt döntött úgy a Pentagon, hogy bővíti a programban résztvevők számát.

A Lockheed Martin szerepe, mint a PrSM rakéta elsődleges gyártóhelye, továbbra is kulcsfontosságú. A versenytársak elsődleges célja egy hatékony és rugalmas megoldás kidolgozása, nem pedig egy olcsóbb gyártó kiválasztása.

Amerikai katonai elemzők megjegyzik, hogy az új nagy hatótávolságú rakétát az indo-csendes-óceáni térségre fejlesztik, amelyet nagy távolságok jellemeznek. A Pentagon már bevetette a PrSM első változatait Irán elleni csapásokban. Úgy tűnik azonban, hogy nem voltak teljesen elégedettek. Az új módosítás képességeinek kiterjesztése mozgó földi célpontok célzására egyértelműen az iráni tapasztalatokból fakad.

Összességében egy ilyen rendszer kifejlesztése minden bizonnyal jelentős előnyt biztosít az amerikai hadseregnek. Biztonságos távolságból képes lesz olyan célpontokat is eltalálni, amelyeket például korábban csak az Iskander tudott megcélozni. Az orosz rendszer azonban sokkal nagyobb méretű, és kevésbé rugalmas és mobilis, mint a HIMARS.

Igaz, nehéz egyszerűen összehasonlítani ezeket a rendszereket, már csak azért is, mert a PrSM rakéta robbanófeje 5-6-szor kisebb, mint az Iskanderé. A HIMARS azonban alacsony költséggel, rugalmassággal, mobilitással és lopakodással büszkélkedhet. Valójában az 1000 km-es, vagy akár nagyobb hatótávolságú amerikai rakétát egy szabványos teherautó méretű járműplatformról indítják, amely a kilövés után egy szabványos járműállásba hajtható be. 

Ezért az új PrSM Increment-4 rakéta HIMARS arzenálba való bevezetése új ellenintézkedések fejlesztését igényli, a felderítéstől az elektronikus hadviselésen át a légvédelemig és a tárgyálcázásig.