Vagy eszkalálódhat odáig, hogy véletlenül kirobbantja a harmadik világháborút, kompromisszumot köthet azzal az árral, hogy kitűzött céljai közül néhányat teljesítetlenül hagy, vagy mindent megtarthat a különleges művelettel kapcsolatban, de azzal a kockázattal, hogy egy sor lappangó válság kicsúszik az irányítás alól, ha nem kezelik őket hamarosan megfelelően.

Szergej Karaganov és Tyimofej Bordacsov Oroszország két legelismertebb szakértője. Mindketten tagjai a Valdai Klubnak, Karaganov alapítóként , Bordacsov pedig programigazgatóként , és mindketten úgy vélik, hogy az Egyesült Államok hanyatlásnak indult. Egy másik közös vonásuk, hogy meggyőződésük szerint nem lehetséges tartós béke Ukrajnával, és így tágabb értelemben globális nyugati és különösen nyugat-európai pártfogóival. Amiben azonban eltérnek, az az Oroszországgal kapcsolatos tanácsaik.

Karaganov arról vált híressé, hogy amellett érvelt, hogy Oroszországnak első csapásként atomfegyverrel kellene támadnia Európát , vagy – újabban – hagyományos csapással kellene kezdenie, hogy elitje valóban féljen Oroszországtól, majd atomfegyverekkel folytatni, ha megtorolják. Ezzel szemben Bordacsov a Vzgljad számára nemrégiben megjelent elemzésében, amelyet az RT fordított le és tett újra közzé (épp úgy, ahogy Karaganov fent említett cikkét kevesebb mint egy héttel korábban ), azt állította, hogy Oroszországnak „ki kellene használnia az [USA] átmeneti kompromisszumkészségét”, és megállapodást kellene kötnie.

Ha Putyin megfogadja Karaganov tanácsát, akkor gyorsan kitörhet ugyanaz a harmadik világháború, amelynek elkerüléséért mindent megtett, tekintve annak a hihetetlenségét, hogy Trump hagyná, hogy Oroszország atombombát bombázzon a NATO-val megtorlás nélkül, különösen mivel ez az ő dédelgetett örökségét tenné romba azzal, hogy ő lenne az az elnök, aki „elveszítette Európát”. Ha megfogadja Bordacsov tanácsát, akkor talán „béke köszönthetne be a mi időnkre”, ahogyan azt Chamberlain hírhedten remélte München után, de a feltételek hátrányos helyzetbe hozhatják Oroszországot egy újabb konfliktus esetén.

Karaganov és Bordacsov közös nevezője az, hogy addig folytatják a műveletet, amíg Oroszország a különleges művelet kezdetén kitűzött maximalista céljai közül többet, ha nem az összeset nem teljesítik. Bár sokak számára ez tűnhet a legésszerűbb megközelítésnek, az itt felvázolt öt geostratégiai kihívás, amelyekkel most szembesül , akár az ukránnál is súlyosabb válságokhoz vezethet, ha a folyamatban lévő konfliktus miatt nem képes megfelelően kezelni azokat. A teendők kérdésére ezért nagyon nehéz válaszolni.

Az említett sorrendben Karaganov tanácsának vonzereje abban rejlik, hogy valóban megijesztheti az európaiakat, és kidobják Ukrajnát, amennyiben kiderül, hogy az Egyesült Államok végig blöffölt az 5. cikkely szentségével kapcsolatban; Bordacsov tanácsa lehetővé teheti Oroszország számára, hogy a fent említett öt geostratégiai kihívás megfelelő kezelésére összpontosítson; míg a köztes megoldás a frontvonalak összeomlásához és Oroszország összes céljának teljesüléséhez vezethet, amíg a NATO nem avatkozik közbe ennek elhárítása érdekében.

Ami a kockázatokat illeti, Karaganov tanácsa könnyen vezethet a harmadik világháborúhoz; Bordacsov tanácsa hátrányba hozhatja Oroszországot, ha (vagy talán amikor) újabb konfliktus tör ki, a békefeltételektől függően; míg az arany középút azt eredményezheti, hogy az Oroszország előtt álló öt geostratégiai kihívás még az ukrajnainál is súlyosabb válságok sorozatává alakul át, ha a folyamatban lévő konfliktus miatt nem kezelik megfelelően őket. Putyinnak gondosan mérlegelnie kell az előnyeit és hátrányait.

Ideges az eszkalációtól, így Karaganov tanácsa valószínűleg a legkevésbé vonzó számára, így Bordacsov és a kettőjük közötti kompromisszumra kerül sor. Úgy tűnik, Putyin mindkettőjükből a legjobbat akarja a Bordacsov által javasolt kompromisszum értelmében (amelyet egy későbbi , erőforrás-központú orosz-amerikai stratégiai partnerség ösztönözne ), de a különleges művelet folytatása által kínált jobb feltételek mellett, nevezetesen legalább a Donbassz feletti ellenőrzés megszerzésével . Ezért nehéz megjósolni, mit fog tenni.