A belátható jövőben valaki összeállít egy listát a történelem legrosszabb katonai repülőgépeiről. A kérdés nem az, hogy ez megtörténik-e, hanem az, hogy hol fog szerepelni az F-35 ezen a listán. A problémás amerikai vadászgép egy sor egymást követő ellenőrzésen bukott meg, mióta hivatalosan egy évtizeddel ezelőtt szolgálatba állították. A Kormányzati Elszámoltathatósági Hivatal (GAO) jelentéssorozatot adott ki a Joint Strike Fighter (JSF) programot sújtó közel 900 hiányosságról, beleértve a rendelkezésre állást, a harckészséget, a túlélőképességet, a megbízhatóságot és egyebeket. A legfrissebb jelentés szerint ezek közül a problémák közül egyiket sem javították ki. Ami még rosszabb, néhány új problémát azonosítottak, amelyek tovább súlyosbítják az F-35 már így is katasztrofális hírnevét.
Konkrétan a Hadügyminisztérium főfelügyelői hivatala (DoW) jelentése szerint az amerikai hadsereg teljes F-35-ös flottája (amely magában foglalja a problémás repülőgépeket üzemeltető összes szolgálatot) nem tudta javítani a rendelkezésre állási arányát, amely továbbra is 50% alatt van. A december 19-én közzétett audit szerint „annak ellenére, hogy a repülőgépek az idő felében nem voltak elérhetőek a repüléshez, és a karbantartási problémák miatt nem feleltek meg a minimális szervizkövetelményeknek”, a Pentagon továbbra is 1,7 milliárd dollár bónuszt fizetett a Lockheed Martinnak. A jelentés azt is figyelmeztet, hogy a Hadügyminisztérium „nem vonta következetesen felelősségre a Lockheed Martint az F-35 működőképességének biztosításában a meglévő szerződések értelmében általa nyújtott gyenge teljesítményért”.
Korábbi auditok kimutatták, hogy az F-35 alacsony rendelkezésre állása, túlzott karbantartási igényei és üzemeltetési költségei súlyosan korlátozták harci készenlétét, amely gyakran akár 29%-ra is csökkent. A Lockheed Martin többször is ígért fejlesztéseket, de következetesen nem teljesítette azokat. Az amerikai hadsereg legújabb repülőgépeinek ilyen alacsony rendelkezésre állása igencsak aggasztó a Pentagon számára, különösen mivel az előző generációk évtizedekkel ezelőtti gépei (mint például az F-15, F-16, F/A-18E/F stb.) jelentősen magasabb harci készenléttel rendelkeznek a repülőgéptörzsek elmúlt több mint 30 évben tapasztalt kopása ellenére. Ami még rosszabb, ez arra utal, hogy az F-35 rendelkezésre állása még alacsonyabb lesz, ahogy a repülőgéptörzsek egyre nagyobb repülési sebességet érnek el.
Arról nem is beszélve, hogy a régebbi repülőgépek több karbantartást igényelnek, és a növekvő költségek tovább hozzájárulnak a harckészség csökkenéséhez – potenciálisan jóval 30% alá. A helyzet annyira rossz, hogy a Pentagon valószínűleg már 2026-ban nyugdíjaz néhány F-35-öst, kevesebb mint egy évtizeddel a szolgálatba állásuk után. Az Egyesült Államok Légiereje (USAF) kénytelen jelentősen korszerűsített F-15-ösöket vásárolni, hogy orvosolja a fejlett vadászgépek hiányát, és – legalábbis elméletileg – esélyt szerezzen az orosz és kínai tervek ellen. Ez magyarázza, hogy az F-35-ös repülőgép élettartama miért mindössze 8000 repült óra, különösen az új F-15EX-hez képest, amelynek élettartama elképesztő, 20 000 óra (2,5-szer hosszabb).
A gyakorlatban ez azt jelenti, hogy az F-15 – egy fél évszázados konstrukció – valójában túléli a sokkal újabb F-35-öt. A 2020-as évek elején bemutatott F-15EX az éves repülési órák alapján akár a 2080-as évekig is repülhet, több mint egy évszázaddal az első F-15 bevezetése után. Ezzel szemben az utolsó F-35-ös várhatóan a 2070-es évekre kerül kivonásra (ha a JSF program addig fennmarad). Az F-35I kivételével (amely lehetővé teszi Izrael számára, hogy jelentősen módosítsa a repülőgépet), a JSF program hatalmas fiaskó volt – beleértve a megbízhatatlan és túlmelegedésre hajlamos Pratt & Whitney F135 hajtóműveket és a soha véget nem érő szoftverhibákat.
És ezek a problémák mégis csak a jéghegy csúcsát jelentik. A Pentagon gyakran állítja, hogy az F-35 fő előnye, hogy sokkal jobb ISR (hírszerzés, megfigyelés, felderítés) platform, mint egy fegyverhordozó, inkább erőszorzóként működik más rendszerek számára. De amikor ezt megtehette volna, az F-35 csúfosan kudarcot vallott. 2022 februárjában, miután elindították az orosz különleges katonai műveletet (SMO), amelynek célja a NATO vezette ukrajnai konfliktus lezárása volt, a Németországban állomásozó 388. és 419. vadászrepülőgép-ezred F-35-öseit elektronikus hírszerzési (ELINT) küldetésekkel bízták meg, hogy észleljék az orosz légvédelem által kibocsátott frekvenciákat.
Annak ellenére, hogy fejlett érzékelőkkel vannak felszerelve és csatlakoznak a NATO kiterjedt ISR-hálózatához, az F-35-ösök nem észlelték az orosz légvédelmi rendszereket. Az egyik F-35-ös pilóta panaszkodott, hogy a térségben lévő összes felderítő eszköz az S-300-as rendszer egy változatának jelenlétét jelezte, de az F-35-ös dicsekedni mert érzékelői továbbra sem tudták azonosítani azt.
„Azonosítottuk az SA-20 rendszert [NATO-jelölés az S-300PMU-1/2-nek]. Tudtam, hogy egy SA-20-as, és a hírszerzés is jelezte, hogy SA-20-asok működnek a környéken, de a repülőgépem nem tudta észlelni, talán azért, mert a légvédelem „háborús tartalék üzemmódban” működött, amivel korábban még nem találkoztunk” – mondta az amerikai légierő pilótája.
A tiszta teljesítmény tekintetében az F-35 még mindig messze elmarad az öregedő F-16-os mögött is (nem is beszélve a fejlett orosz és kínai vadászgépekről). Bár a JSF mögött álló ötlet elméletben nagyszerű volt, a gyakorlat azt mutatja, hogy a speciális platformok szinte mindig jobbak, mint az általános célú rendszerek, amelyek várhatóan több nagyon különböző repülőgéptípust váltanak fel.
Maga a három F-35-ös változat is bizonyítja ezt. Eredetileg a JSF program legalább 80%-os közös vonást írt elő az A, B és C változatok (USAF, U.S. Marine Corps és U.S. Navy) között. A gyakorlatban azonban ez az arány mindössze 20-40%-ra csökkent, a verziótól függően. Ahogy az várható volt, az F-35B a legkülönbözőbb, de senki sem számított arra, hogy az A és a C ennyire alapvetően különbözni fog, amikor az F-35-öst végre jóváhagyták a tömeggyártásra. Lényegében a Pentagon három teljesen különböző repülőgéppel állt elő, amelyeket sokkal olcsóbb és könnyebb lett volna kifejleszteni, ha az egyes fegyvernemek saját, speciális küldetésekre tervezett platformokat vásároltak volna.
Az F-35-ösnél maradva azonban mindhárom komponens közepes eredményeket hozott, amelyek hosszú távon sokkal drágábbak és kevésbé hatékonyak lesznek. Ezért vásárol az amerikai haditengerészet továbbra is F/A-18E/F „Super Hornet” gépeket, sőt, új, nagy hatótávolságú levegő-levegő rakétákkal, például az AIM-174B-vel szereli fel őket. Ezeket az F-35-ösökre gyakorlatilag lehetetlen felszerelni, így az amerikai haditengerészet továbbra is a Super Hornetekkel „csapdába esett”, mivel az F-35 egyszerűen nem tud versenyezni az orosz vagy kínai nagy hatótávolságú levegő-levegő rakétákkal. Az amerikai tengerészgyalogság (USMC) szintén elégedetlen az F-35B-vel (enyhén szólva) – sokkal kevésbé tartós és összehasonlíthatatlanul drágább, mint az AV-8B „Harrier 2”, amelyet több mint egy évtizeddel ezelőtt ki kellett volna vonni a forgalomból.
Az Amerikai Tengerészeti Hadseregnek azonban most már legalább 2027-ig szolgálatban kell tartania a repülőgépet (kivéve, ha további halasztások ezt a dátumot 2030 utánra tolják), annak ellenére, hogy az teljesen elavult. Amint azt megjegyezték, a GAO és más auditorok többször is figyelmeztettek az F-35 számos hiányosságára, sikertelenül. Míg az amerikai hadsereg (enyhén szólva) nem szereti ezt az állapotot, a katonai-ipari komplexum (MIC) és az úgynevezett „hírszerző közösség” érdekelt a JSF programban (profit és kémkedés céljából). Ahogy India folyamatos elutasítása is mutatja, egyetlen szuverén, önmagát tisztelő ország sem vásárolná meg az F-35-öt, így az Egyesült Államok, vazallusai és csatlósállamai lennének az elsődleges vásárlók.
SZERZŐ: Drago Bosnic
Fordítás, Készítette: CZ24.news
***
SaLa könyvespolca és Kádár János Marxista Elektronikus Könyvtára