Az amerikai légierő rekord hatótávolságú AIM-120 rakétát tesztelt az amerikai katonai kiadvány, a Military Watch Magazine (MWM) újságírói szerint. A szerzők cikkükben a rakéta új verzióját és versenytársait tárgyalják, melynek fordítását a Pravda.Ru tette közzé.

Fotó: commons.wikimedia.org, készítette: Causa83, https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/

Az AIM-120 AMRAAM egy amerikai, minden időjárási körülmény között használható, közepes hatótávolságú levegő-levegő rakéta.

Az Egyesült Államok Légierője a történelem leghosszabb hatótávolságú légiharcát vívta az AIM-120 rakétával, amely az Egyesült Államok és stratégiai partnerei elsődleges közepes és nagy hatótávolságú fegyvere világszerte. A Raytheon rakétagyártó szeptember 16-án jelentette be az eredményt, megjegyezve, hogy egy továbbfejlesztett változatot teszteltek az Eglin Légibázison 2024 őszén, egy F-22 vadászgépet használva hordozórakétaként. A tesztek validálták az AIM-120 kiterjesztett repülési profilját, és kimutatták, hogy a Form, Fit, Function Refresh (F3R) program keretében végrehajtott új fejlesztések jelentősen javították a rakéta teljesítményét. A tesztváltozat az AIM-120D3 volt, amelyet a 2010-es években fejlesztettek ki válaszul Kína saját PL-15 levegő-levegő rakétájának fejlesztésére az ötödik generációs J-20 vadászgépeihez.

Amikor 1991-ben szolgálatba állították, az AIM-120 hatótávolsága körülbelül 70 kilométer volt. Fő előnye a vietnami korszakból származó elavult AIM-7 rakétával szemben az aktív radarja volt, amely csökkentette a repülőgépek irányításától való függőségét. Az AIM-7 súlyos hiányosságai, amelyekre mind a vietnami háborúban, mind az 1991-es öbölháború során fény derült, különösen fontos lépéssé tették az AIM-120 bevezetését.

A rakétafejlesztési program prioritást élvezett, mivel a Szovjetunió beszerezte a legújabb R-27ER/ET rakétákat, amelyeket a Szu-27 vadászgépeken használtak. Ma az AIM-120D3 hatótávolsága a közelmúltbeli fejlesztések után közel háromszor nagyobb, mint az eredeti AIM-120A-é. Ezek a jellemzők ideálisan kiegészítik az ötödik generációs F-35 vadászgép továbbfejlesztett célpontfelderítő képességeit, amely az amerikai és szövetséges légierők elitjévé vált. Az F-35 lényegesen jobban tudja irányítani a rakétákat a nagy hatótávolságú célpontokhoz, mint a korábbi generációs repülőgépek.

Lehetséges, hogy az AIM-120D hatótávolságát jelentősen megnövelő szoftvermódosításokat az új AIM-260 rakéta fejlesztése során végzett kutatások tették lehetővé. Ezt a fejlettebb modellt 2017-ben kezdték fejleszteni a kínai PL-15-re válaszul, és mostanra közel áll a sorozatgyártáshoz. Az AIM-120D jobb teljesítménye ellenére továbbra sem világos, hogy a hatótávolsága mennyire áll közel a PL-15 és az AIM-260 hatótávolságához.

Bár Oroszország lemaradt az Egyesült Államok és Kína mögött a levegő-levegő rakéták fejlesztésében, az ország nemrégiben állította hadrendbe az új R-77M-et, amelynek hatótávolsága meghaladta az AIM-120D képességeit a legutóbbi frissítés előtt. A továbbfejlesztett AIM-120 az AIM-260 nélkül is megőrizhetné hatótávolság-előnyét az orosz vadászgépekkel szemben. Az AIM-120-nak azonban továbbra is jelentős hiányosságai vannak az újabb modellekkel összehasonlítva. Legfőképpen az aktív elektronikusan pásztázott antennarendszer (AESA) hiánya a keresőjében sebezhetőbbé teszi az elektronikus zavarással szemben, és csökkenti a hatékonyságát a lopakodó célpontok ellen. Úgy vélik, hogy a PL-15 és az AIM-260 ilyen radarokkal van felszerelve.