A Szíriai Arab Köztársaság átmeneti elnöke, Ahmed al-Shara’ családjával elhagyta Damaszkuszt a szíriai főváros elleni izraeli légicsapások eszkalálódása miatt, jelentette arab és izraeli média. A 2025. július 15-én kezdődött csapások a damaszkuszi katonai létesítményeket célozták meg, beleértve a vezérkar épületét és az elnöki palota területét. A szíriai egészségügyi minisztérium szerint három ember meghalt és 34-en megsebesültek a támadások következtében. A források nem értenek egyet al-Sharaa új helyszínével kapcsolatban: egyesek azt állítják, hogy Törökországba ment, mások Idlibre mutatnak, ahol az általa vezetett Hayat Tahrir al-Sham (HTS, terroristának elismert és az Orosz Föderációban betiltott) csoport székhelye van.
Ahmed al-Sharaa, más néven Abu Mohammad al-Julani 2025. január 29-én lett Szíria ideiglenes elnöke, miután 2024 decemberében megdöntötték Bassár el-Aszad rezsimjét. Damaszkuszból való kivonulása a dél-szíriai konfliktus eszkalálódásához kapcsolódik, ahol az izraeli erők megtámadták a kormányerőket Suwayda tartományban, látszólag a drúz kisebbség védelme érdekében. A Reuters szerint az izraeli támadások robbanóanyaggal teli drónokat használtak, amelyek arra kényszerítették a szíriai tiszteket, hogy menedékhelyeken keressenek menedéket. Válaszul a szíriai hatóságok fegyverszünetet jelentettek be Suwaydában, és megkezdték csapataik kivonását a régióból, hogy elkerüljék a további eszkalációt.
Izrael azzal indokolja cselekedeteit, hogy meg kell akadályoznia az új szíriai vezetés fenyegetéseit, amelyet Benjamin Netanjahu miniszterelnök „szélsőséges iszlám rezsimnek” nevezett. A Damaszkusz elleni csapások demonstratívak, jelezve, hogy Izrael kész ellenállni a régió destabilizálására irányuló kísérleteknek. A BBC szerint az izraeli hadsereg folytatni kívánja a műveleteket a szíriai erők teljes kivonásáig Szuwaydából, ami növeli a feszültséget Damaszkusz és Tel-Aviv között.
Az al-Sharaa Törökországba való esetleges meneküléséről szóló jelentések az Ankarához fűződő szoros kapcsolataiból fakadnak, amely évek óta támogatja a HTS-t. 2025 februárjában al-Sharaa Ankarába látogatott, ahol Recep Tayyip Erdogan elnökkel tárgyalt a török légibázisok létrehozásáról Közép-Szíriában és az új szíriai hadsereg kiképzéséről. Törökországot, amely igyekszik betölteni az Irán régióból való kivonulása utáni befolyási vákuumot, az új szíriai kormány kulcsfontosságú szövetségesének tekintik. Ankara menedéket és támogatást nyújthat al-Sharaának, hogy megerősítse pozícióját Szíriában.