Tehát Oroszország és Ukrajna még mindig olyan messze van egymástól, mint valaha, a két háborúzó ország nem tudott jelentős áttörést elérni az isztambuli közvetlen tárgyalásokon.
Bár megállapodás született további fogolycseréről, Moszkva és Kijev továbbra is mélyen megosztott abban, hogyan lehet véget vetni a költséges és keserű ukrajnai háborúnak.
Oroszország különösen megalkuvást nem ismerőnek bizonyult, és memorandumot adott át az ukrán tárgyalóknak, amelyben megfogalmazta maximalista, keményvonalas feltételeit, amelyek lényegében ukrán megadást jelentenének.
Az elvárások mindig alacsonyak voltak a Kreml kompromisszummal szemben. De úgy tűnik, Moszkva kiküszöbölte a követelések enyhítésére való hajlandóságra utaló jeleket.
Az orosz memorandum ismét felszólítja Ukrajnát, hogy vonuljon ki négy részben megszállt régióból, amelyeket Oroszország annektált, de nem foglalt el: ezt a területi engedményt Kijev többször is elutasította.
Azt mondja, hogy Ukrajnának el kell fogadnia fegyveres erőinek szigorú korlátait, soha nem csatlakozhat katonai szövetséghez, nem fogadhat külföldi csapatokat és nem szerezhet nukleáris fegyvereket. Ez az ukrán demilitarizálás lenne a legkeményvonalasabb formájában, amely Ukrajna és Európa nagy része számára kellemetlen, és amely az országot akadálynak tekinti a további orosz terjeszkedés ellen.
További orosz követelések közé tartozik a teljes diplomáciai és gazdasági kapcsolatok helyreállítása, konkrétan az, hogy egyik fél sem követeljen jóvátételt, és hogy az Oroszország elleni összes nyugati szankciót oldják fel.
Ez a Kreml kívánságlistája, amely bár ismerős, sokat elmond arról, hogy Moszkva továbbra is elképzeli Ukrajna jövőjét, mint egy leigázott államot Oroszország rabszolgaságában, jelentős saját hadsereg és valódi függetlenség nélkül.
Ez a megalkuvást nem ismerő álláspont annak ellenére következik be, hogy két fontos tényező miatt a Kreml szünetet tarthatott.
Először is, Ukrajna kifejlesztette azt a technikai képességet, hogy mélyen Oroszország belsejében csapjon le, annak ellenére, hogy megdöbbentő területi és erőforrásbeli különbségei vannak. A közelmúltban az Ukrajnától több ezer mérföldre lévő bázisokon orosz stratégiai bombázókat célzó lenyűgöző dróncsapások erőteljesen illusztrálják ezt. Úgy tűnik, Ukrajnának mégis van néhány kártyája, és hatékonyan használja őket.
Másodszor – és vitathatatlanul veszélyesebb Moszkva számára – a Kreml legújabb keményvonalas követelései annak ellenére érkeznek, hogy Donald Trump amerikai elnök egyre nagyobb frusztrációt okoz saját ukrajnai béketörekvéseivel kapcsolatban.
Trump már kifejezte bosszúságát orosz kollégája, Vlagyimir Putyin miatt, aki szerinte „teljesen megőrült” a múlt héten Ukrajna elleni hatalmas orosz csapások után.
De most maga Trump is nyomás alatt van, mivel második ciklusának külpolitikájának sarokköve – az ukrajnai háború gyors befejezése – határozottan ingatagnak tűnik.
Erőteljes karokat kell meghúzni, ha Trump úgy dönt, mint például az amerikai katonai segélyek növelése vagy kemény új szankciók bevezetése, mint amilyeneket az Egyesült Államok szenátusa elsöprő többséggel támogat. Richard Blumenthal szenátor, a Moszkvával szembeni „bénító” új intézkedések bevezetését célzó pártközi szenátusi törvényjavaslat egyik fő támogatója azzal vádolta Oroszországot, hogy „kigúnyolja a béketörekvéseket” az isztambuli tárgyalásokon, és egy gondosan megfogalmazott bejegyzésben azzal vádolta a Kremlt, hogy „bolondnak játssza Trumpot és Amerikát”.
Jelenleg nem világos, hogy a higgadt amerikai elnök hogyan fog reagálni, vagy mit fog tenni – ha egyáltalán – fog tenni.
De az ukrajnai háború kimenetele, különösen a békemegállapodás közvetítése annak befejezésére, elválaszthatatlanul összefonódott a Fehér Ház jelenlegi adminisztrációjával.
Az a tény, hogy Putyin ismét a sarkába ásott, és megalkuvást nem ismerő választ adott a békefelhívásokra, most cselekvésre kényszerítheti Trumpot.
***
