Két hónappal ezelőtt, amikor az orosz csapatok beözönlöttek Harkiv régióba, Kijev a határait figyelte, aggódva, hogy Oroszország hol találhat még sebezhetőséget. Ehelyett azonban úgy tűnik, hogy Ukrajna ránézett a térképre, úgy döntött, hogy Oroszország ugyanúgy ki van téve, és feje tetejére állította Moszkva szerencsejátékát.
Egy hét múlva, bármi legyen is Ukrajna oroszországi inváziójának végeredménye, Kijev kezdetben zavarba ejtő, talán elhamarkodott döntése, hogy több ezer katonát küld a Kurszk régióba és azon túl, súlyos osztalékot fizet. Alig több mint egy éven belül másodszor fordul elő, hogy a Kreml ellenséges erők vonulnak fel délen, és nagyon keveset tehet ez ellen. Tavaly júniusban Wagner hazai szélhámos zsoldosai Rosztovba és tovább tartottak, hogy lefejezzék Oroszország felső vezetőit. Most Ukrajna saját hadseregéről van szó, amely 1000 négyzetkilométernyi határ menti területet kaszál le.
Néhány hétvégi elemzés ennek körülbelül egyharmadára tette ezt a számot. Mindazonáltal Ukrajna parancsnokának, Olekszandr Szirszkijnek az a képessége, hogy akár csak lebegtesse is ezt az állítást, figyelemre méltó győzelem Kijev információs háborújában, még akkor is, ha Moszkva szigorúan korlátozza az oroszok által kitett információkat.
„Merész, briliáns, gyönyörű” – nevezte Lindsey Graham veterán amerikai republikánus szenátor Ukrajna határokon átnyúló műveletének hétfői kijevi látogatása során. Eközben Richard Blumenthal amerikai demokrata szenátor „történelminek” és „szeizmikus áttörésnek” nevezte.
Az események figyelemre méltóan hasonlóak abban, ahogyan feltárják a szakadékot a Kreml által ábrázolni próbált bevehetetlenség látszata és hatalmának zűrzavaros valósága között. És bár a Wagner-főnök, Jevgenyij Prigozsin moszkvai menetelése szétesett, amikor az egykori séf végre rájött, hogy egyedül van – és feldühítette Putyint, ahelyett, hogy megszerezte volna a jóváhagyását a kudarcot valló felső vezetés elleni küzdelemhez –, úgy tűnik, hogy az ukrán erőknek csak a saját utánpótlási vonalaik és ambícióik tartják vissza őket.
Ukrajna villámgyors előrenyomulása újabb példája erőik ügyességének és mozgékonyságának a hadviselésben, szemben azzal, hogy Moszkva a lassú, hónapokig tartó őrlő támadásokat részesíti előnyben ugyanazon a helyen. Szándékosan nem világos, hogy pontosan hol vannak az ukrán erők. Videók bukkannak fel Oroszország távoli városaiból, de kontextus nélkül. Az egyik éjszaka Lgovból jött, mintegy 26 mérföldre a határtól, és egy katona azt mondta, megígérte anyjának, hogy nem megy messzire.
Az sem világos, hogy az ukrán erők hol ássák be magukat, és hol száguldanak át. Az átláthatóság hiánya az orosz rendszerben – ahol a hibákat és problémákat elrejtik, ahelyett, hogy közvetlenül kezelnék – Kijev javára válik. Nem valószínű, hogy Moszkva, vagy akár Kurszk kormányzója teljes képet kapna arról a zűrzavarról, amelyben vannak.
És a hírek, amelyeket a Kreml kap, jellegtelenül szörnyűek. Amikor Kurszk megbízott kormányzója, Alekszej Szmirnov hétfőn azt mondta Putyinnak az állami tévében, hogy 28 település ukrán ellenőrzés alatt áll, 2000 ember sorsa tisztázatlan, és 121 000 lakost evakuáltak, valószínű, hogy a pillanatot megrendezték és előre rögzítették, mint Putyin legtöbb televíziós találkozóját.
De mi haszna? Putyin a kérdést katonai főnökei felé fordította, akiket lassan megtizedelt a háború 30 hónapja alatt. Nyilvánvaló, hogy még nincs megoldásuk. Putyin azonban továbbra is megpróbálja a cár szerepét játszani, aki a kaotikus és a kudarcot valló osztályok között ítélkezik, annak ellenére, hogy szerdán kabinetfőnöke, Valerij Geraszimov biztosította arról, hogy az ukrán előrenyomulást megállították. Legutóbb, amikor ilyen invázió történt Oroszországban, Joszif Sztálin volt a főnök, és valami mást tett, mint hogy televízióban közvetítette kudarcot vallott vezetését.
Két kérdés maradt. Az első Ukrajna inváziójának végső sorsára vonatkozik. Szándékukban áll-e megpróbálni megtartani még a legkisebb terepet is? Szándékukban áll-e továbbra is tombolni a védtelen terekben? És mennyi tűzerővel, munkaerővel és értékes nyugati felszereléssel hajlandó Ukrajna örömmel részt venni ebben az erőfeszítésben? A támadás érdemei kevésbé kétségesek, mint egy héttel ezelőtt, amikor először indították. Putyinnak véres orra van. De az ukrán végjátékot ugyanolyan gondosan kell megtervezni, mint az inváziót, hogy tőkét kovácsoljunk Kijev sikeréből.
A második, hogy milyen hatással van ez Ukrajna nagyobb kihívást jelentő frontvonalára a Donyec-medencében? Az elmúlt héten a Kurszk régió sikereit rosszabb hírek fűszerezték Toreckből vagy Pokrovszk környékéről, mivel az orosz erők folytatják költséges, véres, de feltartóztathatatlan előrenyomulásukat. Nem számít, milyen kicsi a falu, Moszkva csak támad.
Eddig Ukrajna reménye, hogy a kurszki hadművelet jobb egységek kivonását eredményezi a Donyec-medencéből, hogy támogassa Oroszország határait, még nem hozott jelentős eredményt. Miközben folyamatosan özönlenek a képek arról, hogy a Kurszkban előrenyomuló ukránok tömegesen ejtenek foglyul rosszul képzett csecsen csapatokat, egyértelmű, hogy Oroszország kevésbé hatékony egységeit küldte a harcba. Dönthetnek úgy, hogy megváltoztatják ezt a megközelítést. Putyin a műveletet az FSZB-re, a határőrséget is ellenőrző belbiztonsági szolgálatra bízta, amely „terrorellenes műveletet” indított el. Ezt korábban az iszlamista felkelések leküzdésére használták, nem pedig ukrán páncélos oszlopokra. Ez is nagyon rövidlátó lehetett.
Munkaerő-válság
De hamarosan kiemelkedik a kijevi válság. Hol marad ez az erői egy hónap múlva? Azért beszéltek az elmúlt hónapokban munkaerőhiányról, mert titokban tartalékban tartották erőiket erre a támadásra? Elég nagy stratégiai előnyt szereznek-e ezekből az előrelépésekből ahhoz, hogy Moszkva legyőzött ellenfélként tekintsen rájuk? Az előleg arra készteti nyugati támogatóikat, hogy úgy döntsenek, a támogatás valóban kifizetődik?
Függetlenül attól, hogy Ukrajna milyen hatékonyan válaszol ezekre a kérdésekre, Oroszországot 15 hónapon belül másodszor alázták meg durván. Először is, Putyin saját lojalistái tették ezt, akik önző módon a korrupció és a rossz gazdálkodás ellen fordultak. Ezúttal Putyin saját FSZB-je az, aki nem tudta megtartani a határok ellenőrzését Putyin választási háborújában. Ez a kidőlő fa nem biztos, hogy hangot ad az orosz politikai tér erősen kezelt erdejében. Mégis valószínűleg másokat sújtott, amikor esett.
Egy tény azonban továbbra is fennáll. Volodimir Zelenszkij ukrán elnök és Putyin orosz elnök is utalt a behatolásra a tárgyalásokon betöltött szerepe szempontjából. Putyin azt mondta, hogy Ukrajna megpróbálja javítani pozícióját a tárgyalások előtt – olyan tárgyalások, amelyek még mindig úgy tűnik, hogy nem rendelkeznek napirenddel, dátummal vagy a felek közötti bizalom érzésével.
Zelenszkij a maga részéről hétfőn azt mondta: „Milyen hasznos lehet ez [a behatolás] a béke közelebb hozásához”. Hozzátette: „Oroszországot békére kell kényszeríteni, ha Putyin továbbra is ilyen rosszul akarja folytatni a háborút.” Kijev tudja, hogy erős kéz nélkül nem kezdhet tárgyalásokat Oroszországgal, mivel a Kreml vadul megtévesztő tárgyalási stílusa bebizonyította, hogy egyszerűen csak elakad az idő, hacsak nincs sürgősen szüksége valamire a tárgyalópartnerétől.
Mégis, még akkor is, ha Syrskyi csak a fele annak az 1000 négyzetkilométernek (386 négyzetmérföldnek), amelyet állít, az évszak őszre váltása legfeljebb hat hétre van, és ezzel együtt a mozgás iszapos lassulása a csatatéren. Ukrajna tavaly nyári sikertelen ellentámadását elhomályosította az augusztusi invázió hirtelen sikere.
A múlt tél gyászos sorsa még nem hagyta maga mögött, de jobb kézzel közeledhetnek a következőhöz, és legalábbis a Kreml sebezhetetlenségének eszméje – amelyet először a sikertelen kezdeti invázió tört meg – legalább harmadszor összetört ebben a háborúban.
***
