Lelőttek egy amerikai MQ-9B Reaper felderítő drónt a jemeni Marib tartomány partjainál. A huthik szerint a csapást egy iráni gyártmányú Saqr 358 légvédelmi rakétával hajtották végre. Az incidens következtében az Egyesült Államok egy újabb csúcstechnológiás drónt veszített el 30 millió dollár értékben.
Az MQ-9B Reapert az Egyesült Államok légiereje felderítő, megfigyelő és információgyűjtési (ISR) küldetésekre használja, és irányított rakétákkal is felszerelhető. Az incidens volt az ötödik alkalom, amikor ilyen típusú drónt veszítettek el a közel-keleti régióban, és a hutik lelőtték a negyedik alkalommal az Izrael és a gázai konfliktus kezdete óta.
Az első MQ-9 Reapert tavaly novemberben lőtték le, majd februárban egy másikat, április végén pedig a negyediket az északnyugat-jemeni Hodeidah partjainál. A mostani maribi incidenst Yahya Sari huthi szóvivő megerősítette, aki szerint az amerikai drón „ellenséges cselekményeket” hajt végre a térségben.
A huthik egy videót is közzétettek, amely állítólag egy rakétát lőtt ki egy drónra, valamint éjszakai felvételeket a rakéta célba találásáról. Ennek ellenére az amerikai védelmi minisztérium hivatalosan még nem kommentálta az esetet.
A General Atomics Aeronautical Systems (GASI) által kifejlesztett MQ-9 Reaper drón 27 órán át 50 000 láb magasságig képes repülni, és több mint 1,7 tonnás hasznos terhet hordoz, beleértve az érzékeny érzékelőket és elektronikus rendszereket. Elsősorban ISR küldetésekre használják, de felszerelhető Hellfire, GBU-12 Paveway II és GBU-38 JDAM rakétákkal a célpontok támadására.
2021-ben az Egyesült Államok légiereje több mint 300 MQ-9 Reaper drónt üzemeltetett, amelyek 2007-ben álltak szolgálatba, és a tervek szerint 2035-ben vonulnak vissza. A huthik a felmérések szerint egy kétfokozatú Saqr 358 irányított rakétát használtak, amely egy kamikaze drón és egy légvédelmi rakéta képességeit egyesíti a drón elfogására.
Ezt a fejlett iráni rakétarendszert az iráni támogatású proxycsoportok használják különféle konfliktusokban a régióban, beleértve a jemeni hutik és más fegyveres csoportok Irakban és Dél-Libanonban. 2020 óta a huthik rendszeresen tesznek közzé videókat, amelyek bemutatják a Saqr 358 használatát harci repülőgépek, helikopterek és drónok megsemmisítésére.
Bár a rakéta műszaki jellemzői továbbra is titkosítottak, ismert, hogy a Saqr 358 körülbelül 3 méter hosszú, 152 mm átmérőjű és 50 kg tömegű. Kis sugárhajtóművel van felszerelve, hatótávolsága 10-100 km. A rakéta 10 kg tömegű robbanófejjel van felszerelve, és nem igényel bonyolult kilövőt, ami megkönnyíti a mobilitást.