CNN  — 

Nagy-Britannia ezen a héten egy új lézerfegyvert mutatott be, amely a hadsereg szerint halálos rakétát vagy repülőgép-védelmet tud szállítani lövésenként körülbelül 13 dollárért, amivel több tízmillió dollárt takaríthat meg a jelenlegi feladatot ellátó rakétaelfogók költségein felül.

Az Egyesült Királyság Védelmi Minisztériuma által DragonFire-nek nevezett lézerirányított energiafegyver (LDEW) rendszer tesztjéről készült újonnan megjelent videó a minisztérium szerint a lézer sikeres légi célpont elleni alkalmazását örökítette meg egy januári skóciai demonstráció során.

„Ez egy lehetséges változás a légvédelemben” – mondja a videó, amint egy fényes lézersugár áthatol az éjszakai égbolton a távoli Hebridák szigetcsoport lőtávolságán, és fénygömböt hoz létre, amint célba ér.

A védelmi minisztérium azt állítja, hogy a DragonFire „nagy hatótávolságon” keresztül pontosan eltalál egy érme méretű célpontot, de konkrétumokat nem közölt. A fegyver pontos hatótávolsága titkosított – áll a közleményben.

A lézersugár átvághatja a fémet, ami „szerkezeti tönkremenetelhez vagy hatásosabb eredményhez vezethet, ha a robbanófejet célba veszik” – áll a brit védelmi minisztérium közleményében.

És azt állítják, hogy a jelenlegi légvédelmi rakéták árának egy kis töredékéért kiveszi a célpontjait.

A védelmi minisztérium 13 dollár körülire tette egy 10 másodperces lézerlövés árát. Ezzel szemben az Egyesült Államok haditengerészete által légvédelemre használt Standard Missile-2 lövésenként több mint 2 millió dollárba kerül.

„Lehetséges, hogy hosszú távon olcsó alternatíva lehet bizonyos rakéták által jelenleg elvégzett feladatokhoz” – áll a brit védelmi minisztérium januári közleményében.

A légvédelmi rakéták költsége az elmúlt években felkapott témává vált védelmi körökben, mivel az olcsó drónok hatékonynak bizonyultak az ukrajnai harctereken, valamint a huthi lázadók kereskedelmi és katonai hajók elleni támadásaiban a Vörös-tengeren és az Ádeni-öbölben. .

Az elemzők megkérdőjelezik, hogy az Egyesült Államok, az Egyesült Királyság és partnereik meddig használhatnak több millió dollár értékű rakétákat a Houthi drónok ellen, amelyek bizonyos esetekben jóval 100 000 dollár alatt is beszerezhetők.

Eközben a nyugati szövetségesek drága légvédelmi rendszerei döntő szerepet játszottak Ukrajna azon képességében, hogy megvédje magát az orosz rakéták és drónok támadásaival szemben.

„Az alacsony költségű drónok és rakéták a támadás és a védelem gazdasági számításait azok javára döntötték el, akik nagy mennyiségű olcsó pilóta nélküli rendszert és lőszert használnak a kifinomultabb lég- és rakétavédelem leküzdésére” – mondta James Black, a védelmi és biztonsági igazgatóhelyettes. RAND Europe agytröszt – írta egy blogbejegyzésében januárban.

A DragonFire segíthet visszafordítani ezt a számítást az Egyesült Királyság javára, mondta Black.

„Ez a fajta élvonalbeli fegyverzet képes forradalmasítani a harcteret azáltal, hogy csökkenti a drága lőszerektől való függőséget” – mondta Grant Shapp, az Egyesült Királyság védelmi minisztere januárban a DragonFire teszt után.

Bizonyítatlan és korlátok

De Black és mások megjegyzik, hogy az olyan lézereket, mint a DragonFire, még nem bizonyították be a csatatéren, és korlátai lesznek.

Iain Boyd, a Colorado Egyetem Nemzetbiztonsági Kezdeményezések Központjának igazgatója, a The Conversationnek írt múlt hónapban néhány problémát jelölt ki a lézerekkel kapcsolatban.

Az eső, köd és füst szétszórja a fénysugarakat, és csökkenti a hatékonyságot; a lézerfegyverek sok hőt bocsátanak ki, ezért nagy hűtőrendszereket igényelnek; a hajókra vagy repülőgépekre szerelt mobil lézerek akkumulátorát újra kell tölteni; és a lézereknek 10 másodpercig a mozgó célpontokon kell maradniuk, hogy lyukakat égessenek el bennük – mondta Boyd.

Nem a britek az elsők olyan lézer kifejlesztésében, amely képes lelőni egy légi célt.

2014-ben a haditengerészet sikeresen tesztelt és telepített egy lézerfegyver-rendszert a USS Ponce-on a Perzsa-öbölben.

A rendszer alkalmas volt drónok, kisrepülőgépek és kishajók kezelésére. 2020-ban és 2021-ben a haditengerészet egy fejlettebb lézerrendszert tesztelt a USS Portlanden .

2022-ben lézerrendszert telepítettek a USS Preble irányított rakétás rombolóra. A rendszer még tesztelés alatt áll – mondta Fred Pyle, a haditengerészet felszíni hadviselési részlegének igazgatója egy januári szimpóziumon a Breaking Defense szerint .

Szintén 2022-ben az amerikai haditengerészet sikeresen tesztelt egy nagy energiájú lézerrendszert egy cirkálórakétát ábrázoló célponttal szemben.

A haditengerészetnek a tesztről szóló beszámolója azonban azt mondta, hogy nem tervezik, hogy harcosok kezébe kerüljön, és hozzátette, hogy „bepillantást enged a lézerfegyverek jövőjébe”.

Az Egyesült Államok Kormányzati Elszámoltathatósági Hivatala (GAO) 2023-as jelentése felhívta a figyelmet a Pentagon sikerére a lézerfegyverek tesztelése terén, de kijelentette, hogy többet kell tennie a csapatokhoz való eljuttatásuk érdekében, beleértve a pontos küldetésük és megszerzési stratégiáik kidolgozását.

„A DOD régóta észrevette a szakadékot – amelyet néha „a halál völgyének” is neveznek – a fejlesztése és a felvásárló közösségei között, amely akadályozza a technológiai átállást” – áll a GAO jelentésében.

A brit védelmi vezetők azonban azt mondják, hogy új szükségszerűség a lézerek bejuttatása a modern csatatérre, és nincs vesztegetni való idő.

„A fejlődő fenyegetések világában tudjuk, hogy a hangsúlyt a harcosok képességeinek megszerzésére kell összpontosítanunk, és igyekszünk felgyorsítani a tevékenység következő szakaszát” – mondta Shimon Fhima, az Egyesült Királyság Védelmi Minisztériumának stratégiai programjainak igazgatója.